Comme promis, je vais vous faire un petit résumé sur ce que j'ai découvert à propos des totems du canada, illustré par quelques croquis et avec quelques commentaires...
On en a tous vu dans les livres, les B-D cet immense tronc d'arbre sculpté avec un espèce d'entassement bestiaire et qui représente parfaitement l'art des indiens d'Amerique. On se rappelle que des animaux sont sculptés dedans, mais on ne sait pas trop à quoi ca sert, pourquoi c'est là, quelle signification il y a dedans et surtout comment ca se lit.
Les totems ou "mats totémiques" se trouvent en majeur partie sur la côte Ouest du Canada, particulièrement en British Columbia (du côté de Vancouver, là où les JO 2010 vont avoir lieu). Ils sont désignés comme "chefs" par les autochtones. C'est le bas qu'il faut aller pour découvrir cet art dans la plus pure tradition et admirer ces sculptures géante. Mais vous pourrez en voir un au musée du quai Branly à Paris si ca fait trop loin pour le moment.
Vie et Mort d'un Totem ?
Un totem, est fait en cèdre (pas celui du Liban, mais celui du canada, c'est plus grand et plus costaud qu'un érable). Il est taillé à la main avec des outils par expert de la gravure sur bois. Ce qu'il faut savoir est qu'un totem une fois planté dans le sol, ne doit recevoir aucune couche de bondex, ni de corde pour le redresser dans un sens ou un autre.
Un totem n'est jamais remplacé, déplacé ni réparé, il doit vivre sa vie. La durée de vie approximative est de 80 années (comme les tortues), mais cela peut être plus court (60 ans, comme Johnny) si il est exposé au vent et au froid, et 120 ans (pour les fans de Johnny) s'il se trouve dans un endroit plus clément et une vie éternelle dans un musée (Vladimir illitch oulianov) mais ce n'est pas l'emplacement normal d'un totem.
Différents type de totems.
Il existe plusieurs sortes de totem, les plus connus sont les immenses totems de 15 mètres de haut , mais il existe de nombreux autres énumérés ci-dessous :
- Le totem de bienvenue. (un peu comme le paillasson "welcome" que l'on trouve sur le palier des appartements).
- Le totem de maison, qui permet de tenir la tenture, un peu comme un chapiteau de cirque.(ils sont généralement par paire)
- Le totem en face de la maison, dans le jardin pour surveiller ce qui se passe au loin (ub oeu comme une camera de video surveillance)
- Le totem porte de tipi, on passe à travers un tronc évidé et gravé pour rentrer dans la maison.
- Le totem Mémorial. C'est le type de totem énorme qui demande une année de préparation.(le totem que l'on connait le plus). Récemment, certains totems ont été fait en utilisant des moyens mécanique avec plusieurs troncs empilés, pouvant atteindre 50 mètres, mais bon là c'est plus du totem règlementaire.
- Le totem mortuaire. (pour recueillir les cendres du mort, un peu comme une urne)
- Le totem commercial (commissions, musées,etc..., qui n'a plus du tout de signification)
- Et le dernier pour la route : le totem de la honte, que l'on érige pour ridiculiser quelqu'un ou bien dénoncer l'esclavage des américains envers les indiens.
Les 3 peuples graveur.
On retrouve 3 sortes de totems chez les amérindiens. Différents styles, différentes techniques (dues en partie à la qualité des outils utilisés). Vous pourrez voir cette indication sur les totems que vous rencontrerez dans les musées ou dans la rue (a Ottawa par exemple)
- Les totems Haïda, du type monumental avec un rapport de taille entre la tête et le corps de ½.
- Tsimshian. Ils sont gravés sur 360° et comporte les couleurs rouge et noir. Le rapport des tête et corps est de 1/3.
- Tlingit. Aux couleurs plus variées tel que le rouge, le noir, le bleu et vert.
Totems évènementiel
L'érection d'un totem n'est pas un acte à prendre à la légère. Cet évènement est fait pour une occasion sociale de grande importance (mariage, naissance, mort, etc...). Il faut environ une année pour préparer le totem, le graver le tailler mais la préparation prend aussi énormément de temps : il faut prévoir assez de nourriture pour le "potlatch", une énorme fête qui dure plusieurs jours et ou toute la tribu prend part. Il faut aussi être extrêmement riche pour fiancer tout ca, généralement les chefs de village ou bien les gens qui ont réussi dans le commerce des fourrures entre les années 1800-1860, une époque très florissante en totems (mais qui n'existent plus 150 ans après leur érection).
Faire un totem est donc complètement dénué de sens si c'est pour une commande d'un musée, ousi il n'y a pas de fête d'inauguration.
Lecture Verticale.
Contrairement à ce que l'on pourrait croire, le totem se lit de haut en bas avec le personnage principal siegant tout en haut du totem et le personnage le moins important situé en bas.
Généralement, le propriétaire du totem possède son animal "totem" en haut du tronc, souvent représenté par un oiseau mystique tel le grand corbeau, l'aigle ou bien l'oiseau-tonnerre (grand oiseau américain faisant le bruit du tonnerre en battant des ailes).
La petite histoire.
Que trouve t-on sur un totem ? Des oiseaux, des poissons, des mammifères, des etres super naturels, des insectes, des plates, des êtres célestes et phénomènes naturels. Et bien le totem est une compilation de ces animaux suivant une histoire réelle (tel grand aigle ayant péché une baleine malgré les attaques de grenouilles) ou bien d'autres histoires issues des comtes et légendes amérindienne. Voici une liste des personnages le plus souvent rencontrés sur les troncs de cèdre.
- Thunderbird. (L'oiseau tonnerre qui reproduit le son du tonnerre en battant des ailes).
- Dzoonokwa (une espèce de dame yeti vivant dans les forets du canada. Elle fait "Ooh Ooh" pour effrayer les gens, mais je pense que se montrer est d'avantage effrayant. autrement appelé :"bigfoot" / "sasquatch")
- Les watchmens Ces êtres ont des pouvoirs surnaturels et sont souvent situés en haut des totems. Ce sont les protecteurs du lieu et voient le danger arriver du haut du tronc. On peut identifier la puissance du chef indien qui a érigé le totem en fonction de la taille des chapeaux.Les watchmens
- 2 animaux dont j'ai oublié de marquer le nom. (ce sont des oiseaux en tous cas). Comme le corbeau n'est pas dans la liste de mes animaux, je pense que c'est le corbeau représenté, avec le bec pointé vers le haut et vers le bas, ca dépend du contexte).
- L'aigle. Bec recourbé, et les petits orifices dans le bec sont les principales caractéristiques. (on ne retrouve pas ces orifices sur les autres rapaces)
- Le faucon (hawk).Je suis d'accord avec vous, c'est pas évident de reconnaitre un aigle d'un faucon, de plus pour la traduction j'ai eu assez de mal entre falcon et hawk qui renvoient tous deux à faucon. J'ai essayé d'en savoir d'avantage et il se trouve que ces animaux n'ont pas le même classement en Europe et au états unis, de plus les termes ne désignent pas un oiseau précisément mais une famille d'oiseau. En tous cas, lui n'a pas d'orifice dans le bec, c'est déjà ca pour les différencier.
- L'ours se reconnait grâce à ses dents menaçantes, les oreilles qui dépassent ainsi que le museau rond et les narines aplaties. Ne pas se fier à la couleur sur le totem et associer le brun à l'ours : les troncs ont souvent une couleur brune, du coup l'aigle est brun, les loups sont bruns et les poissons aussi !)
- Le castor. Alors là, c'est facile pour celui là : Le castor a toujours un truc a ronger entre les mains, il a ses deux dents de devant qu'on ne peut pas louper (hormis le confondre avec un lapin), mais il ya très peu de lapin sur le totem, d'ailleurs peu d'indiens ont un nom de totem "lapin". On reconnait aussi le castor grâce à sa queue plate ornées de petits croisillons. Pour la petite histoire, les castors sont de redoutables rongeurs d'arbre, il peut vous mettre un bouleau de 10 mètres à terre et le débiter en stère en une journée de travail.
- Le loup. On peut parfois le confondre avec l'Ours. Je sais ca parait insensé mais ces deux là, une fois gravés sont très semblables au premier abord. Alors pour les différencier, il faut repérer si l'animal a une posture rampante, si il possède aussi une grande quantité de dent dans la gueule, ca peut aider. On notera aussi ses oreilles à l'affut.
- La grenouille. Pas très imposant comme animal sur un totem me direz vous, et bien oui, la grenouille n'a jamais une grande place sur le totem, elle est représentée petite et souvent caché dans les oreilles ou museaux des autres animaux.
- L'Orque. (nommé tueur de baleine dans la langue de la-bas). Les orques sont des animaux marins (mammifères?... oui), qui sont assez costaud. C'est plutôt une belle bébête et ca doit pas être facile a chasser. Le nom de totem d'orque est souvent attribué à des marins ayant eu le courage d'aller chasser l'orque au harpon dans une coque de noix.(rock'n roll). On le reconnait grâce a son aileron dorsal très vertical ainsi qu'aux deux taches blanches prés de ses yeux. Cependant la taille sur le tronc reste sensiblement égale aux autres animaux.
- La baleine à bosse. On parle ici d'un bestial de plus de 15 mètres de long et quelques dizaines de tonne. C'est le genre de mammifère marin qui vous fait une année de nourriture pour toute la tribu sans problème. Imaginez vous celui qui part en mer pour remplir le frigo.... ca vaut bien un nom de totem ca... On reconnait la baleine au petit orifice placé sur le crane, ses nageoires et sa queue... de baleine.
- Le requin. Plus petits que les deux précédents on le connait surtout car il est passé à hollywood. On reconnaitra sa tête légèrement pointue ainsi qu'une panoplie de dents triangulaires assez impressionnante.
Quelques histoires :
Et bien tous les animaux décrit, entassés les uns sur les autres et racontent la vie de quelqu'un, ou bien une légende comme celle de
La Légende du corbeau.
"Il y a bien longtemps, presqu'au commencement du monde vivait Aigle-Gris qui était le gardien du soleil, de la lune, des étoiles, de l'eau fraîche et du feu. Aigle-Gris détestait tellement les hommes qu'il gardait ses trésors bien cachés - et ainsi les hommes vivaient dans l'obscurité, sans eau fraîche ni feu.
Aigle-Gris avait une fille très belle dont Corbeau tomba follement amoureux. En ce temps-là Corbeau était un jeune et beau garçon. Pour séduire la fille d'Aigle-Gris, il se transforma en colombe - et ainsi cette dernière l'invita dans la tente de son Père.
Quand Corbeau vit dans la tente, le soleil, la lune, les étoiles et l'eau fraîche qui coulait en abondance, il sut aussitôt ce qu'il devait faire. Il attendit le moment propice et quand personne ne le regarda plus, il s'empara de tous ces trésors ainsi que d'un tison de feu puis s'envola par le trou de la tente - par lequel s'évacue la fumée. Aussitôt dehors, Corbeau accrocha le soleil dans le ciel et de ce fait il y eut tant de lumière qu'il put voler jusqu'à une île au milieu de l'océan. Quand le soleil se coucha, il attacha la lune dans le ciel et accrocha les étoiles en divers endroits. Ainsi avec cette nouvelle clarté il put continuer son vol, transportant avec lui l'eau fraîche et le tison de feu qu'il avait volés.
Il survola l'immensité du pays et quand il arriva au bon endroit il jeta toute l'eau qu'il avait volée. Tombant sur le sol, elle devint là, la source de toutes les ruisseaux, rivières, fleuves et lacs d'eau de ce monde.
Corbeau continuait son vol, tenant en son bec le tison qui brûlait et dont la fumée, noircissait ses plumes blanches. Quand le tison trop près de son bec commença à le brûler, il dut le jeter ; arrivant au sol, ce dernier percuta deux rochers puis se perdit entre eux - c'est la raison pour laquelle, aujourd'hui, si vous frappez deux pierres l'une contre l'autre, le feu en jaillit.
Les plumes de Corbeau ne sont jamais redevenues blanches - après que la fumée du tison les ait noircies - et c'est la raison pour laquelle le Corbeau est aujourd'hui un oiseau noir.
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Voila, bon je sais il y a 100 fois plus de choses sur wikipedia mais bon là, c'est du vecu. J'essaye de vous faire un petit papier sur l'histoire des ameridiens pour la suite, pour voir un peu comment que ca s'est passé la-bas depuis christophe Colomb....
Et quelques photos (qui ne sont pas moi) pour illustrer un peu les totems :
Le castor au premier plan !
Alors là, c'est un peu plus compliqué : déjà l'animal le plus en haut je ne le connais pas (probablement un toucan... qui ferait dire que la personne en question serait bavarde), En dessous, on un kwak-kwak, oiseau dévoreur de cerveaux surmonté lui même par des watchmens ayant perdu l'ouïe. La personne était peut être sourde. En dessous se trouve un être humain avec un enfant dans les bras (une femme), surmontée de watchmens de petite importance. Surement la femme du bavard qui s'occupait du petit et qui surveillait les alentours.
Petit dernier pour la route avec une histoire de pécheur. Surement un marin en haut armé d'un harpon surmonté par son totem (un oiseau corbeau, très lié à la présence du soleil, peut être le corbeau lui a indiqué la voie pour les bons coins de pêche). E-dessous, une grenouille énorme, (assez inhabituel) qui surplombe peut être un hibou qui lui aussi surplombe une énorme baleine. (surement une histoire de pèche, mais la je suis un peu a court pour expliquer l'intervention de la grenouille et du hibou...) Comme quoi ca demande plus d'une semaine d'étude tout ca...
Plus que 24 heures avant l'expo, c'est le moment ou l'on se sent un peu dans la peau de Jack Bauer (24H chrono) : il faut tout installer, faire les transports en voitures pleine a craquer detoiles, desamorcer une bombe, accrocher les tableaux, re-accrocher les tableaux car ils n'etaient pas horizontaux, faire de la pub (car c'est le meilleur moment juste avant une expo, mais c'est bizarrement le moment ou on a que trés peu de temps), il faut ensuite re-sauver le monde comme jack bauer, refaire un tour de voiture, envoyer des textos, ecrire des articles sur son site internet preferé. Bref, je suis assez occupé en ce moment.
